Sáng kiến Rạn san hô Quốc tế (ICRI) cho biết, họ sẽ đảm bảo nguồn đầu tư “công – tư” để giúp bảo tồn và khôi phục hệ sinh thái san hô - nơi nuôi dưỡng 1/4 các loài sinh vật biển và hơn một tỷ người trên thế giới.
Trong một báo cáo, ICRI nhấn mạnh: "Sự tồn tại của các hệ sinh thái san hô đang bị đe dọa bởi khủng hoảng khí hậu và vô số các yếu tố khác do con người tạo ra. Cánh cửa bảo vệ các hệ sinh thái này đang đóng lại một cách nhanh chóng".
Các rạn san hô ngày càng phải chịu nhiều áp lực do ô nhiễm biển gia tăng, sự phát triển của vùng ven biển mang tính hủy diệt và các loại hình khai thác thủy hải sản. Ngoài ra, nhiệt độ nước biển tăng cao khiến san hô phóng thích ra các tảo đa sắc sống cộng sinh bên trong chúng. Hiện tượng này được gọi là "tẩy trắng san hô".
Bà Marian Wong, giảng viên cao cấp Khoa học Trái đất, Khí quyển và Đời sống tại Trường Đại học Wollongong của Úc cho rằng, mặc dù khoản tài trợ bổ sung cho việc bảo vệ và phục hồi san hô là một tin tốt, tuy nhiên nhiệt độ tăng sẽ mang lại rủi ro lớn hơn.
"Các mối đe dọa là rất nghiêm trọng, đặc biệt là khi chúng ta đang phải đối diện với El Nino. Chúng tôi tin rằng hiện tượng tẩy trắng san hô trên quy mô lớn sẽ xảy ra một lần nữa, có thể là từ tháng 2 đến tháng 3" - bà Marian Wong cho biết.
Theo tuyên bố của ICRI, cơ quan này đặt mục tiêu sẽ "đảm bảo tương lai" của 125.000km2 rạn san hô nhiệt đới nước nông và sẽ tăng gấp đôi diện tích được bảo vệ vào cuối thập kỷ này. ICRI cũng sẽ tăng tốc phục hồi các rạn san hô bị hư hại bằng các giải pháp mới sáng tạo.
Ông David Booth, nhà sinh thái học biển tại Đại học Công nghệ Sydney cảnh báo, phục hồi không phải là thuốc chữa bách bệnh, phương pháp đó sẽ cực kỳ tốn kém để thực hiện trên quy mô có ý nghĩa.
ICRI được thành lập vào năm 1994 bởi các quốc gia Úc, Pháp, Nhật Bản, Jamaica, Philippines, Thụy Điển, Anh và Hoa Kỳ. Các thành viên của ICRI hiện bao gồm 45 quốc gia, đại diện cho 3/4 các rạn san hô trên thế giới.
Terry Hughes, một chuyên gia về san hô tại Đại học James Cook của Úc cho biết: "Các quốc gia ICRI nên tập trung thẳng vào việc giảm phát thải khí nhà kính. Tuy nhiên, Úc và Ả Rập Saudi lại là những quốc gia ủng hộ mạnh mẽ các giải pháp phục hồi san hô, điều này sẽ kéo giãn thêm thời gian cho các ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch tiếp tục gây ô nhiễm bầu khí quyển".