Thành phố cao nguyên
Cái tên Nuwara Eliya có hai nghĩa, đó là “thành phố trên cao nguyên” và “thành phố ánh sáng”. Nuwara Eliya nằm ở độ cao 1.868m so với mực nước biển, trên một ngọn núi bên cạnh đỉnh Pidurutalagala - ngọn núi cao nhất Sri Lanka.
Cách tốt nhất để vừa đến được Nuwara Eliya, vừa ngắm cảnh Sri Lanka là đi tàu hỏa từ thủ đô Colombo. Tàu Colombo - Badulla trước khi dừng tại ga Nuwara Eliya đi qua những khu vực núi non đẹp như tranh vẽ. Du khách cũng có thể chọn cách đi xe khách hay xe tuk-tuk với mức giá rẻ hơn đi tàu. Tuy nhiên, tuyến đường quốc lộ từ Colombo đến Nuwara Eliya thường xuyên có cảnh kẹt xe. Một chuyến hành trình có thể kéo dài đến 6 tiếng đồng hồ.
Nuwara Eliya không phải là một thành phố lớn. Khách du lịch có thể tản bộ thăm tất cả những điểm đến thú vị trong nội thành. Nơi đây vẫn còn giữ được nét lãng mạn của một thành phố cũ hồi đầu thế kỷ XX, với những con phố hẹp và từng dãy nhà ống san sát nhau. Khách du lịch ưa thích khám phá kiến trúc chắc chắn thích thăm các công trình theo lối kiến trúc thuộc địa Anh như tòa thị chính và bưu điện trung tâm.
Công viên Victoria là nơi người dân và khách du lịch đến để nghỉ ngơi, ngắm nhìn các loài chim hiếm như giống chim đớp ruồi kashmir hay chim oanh xanh Ấn Độ. Những cá thể chim này đến từ khu bảo tồn chim Galway gần công viên Victoria. Ngoài chim, khu bảo tồn còn là nơi trú ngụ của một số loài thú đặc hữu của Sri Lanka như heo rừng và hoẵng. Công viên Galway nằm bên bờ hồ Gregory. Vào mùa hè, du khách sẽ được tận hưởng các hoạt động chèo thuyền và câu cá trên hồ.
Một điểm du khách cần chú ý khi đến Nuwara Eliya là sóng điện thoại và wifi rất kém. Khách du lịch nên chuẩn bị sống vài ngày "không có điện thoại thông minh" bằng cách mua một tấm bản đồ và sách hướng dẫn du lịch, hoặc luôn bỏ vào ví vài đồng rupee của Sri Lanka để tiện việc trả tiền gọi điện thoại bàn.
Khám phá thiên nhiên hùng vĩ
Ngay cả những cánh đồng bao quanh Nuwara Eliya cũng có nét thú vị riêng. Ở đây, người ta trồng hoa hồng và các giống rau gốc châu Âu như khoai tây, cà rốt, củ cải đỏ... nhưng nhiều nhất vẫn là chè. Đất đồi và khí hậu ôn đới biến nơi đây trở thành trung tâm trồng chè của Sri Lanka. Những loại chè được xuất đi khắp thế giới đều đến từ đây. Du khách tha hồ lựa chọn những tour du lịch hái chè và khám phá cách sơ chế chè do các hợp tác xã tổ chức.
Tại Nuwara Eliya, con người cố gắng không “lấn sân” tự nhiên. Người dân địa phương rất có ý thức gìn giữ những khu rừng, đồng cỏ ở ngoại ô thành phố làm nơi trú ngụ cho các loài động vật quý hiếm như báo, hươu sambar và voọc tím. Khách du lịch ghé thăm nơi đây không chỉ ngắm nhìn các loài thú sống trong tự do mà còn có thể chiêm ngưỡng những thác nước tuyệt đẹp như các thác Dunhinda, Diyaluma, Baker’s, Lovers Leap... Thời gian tuyệt vời nhất để đi rừng là sáng sớm, khi lớp sương núi chưa quá dày.
Ở khu vực quanh Nuwara Eliya có một số khu bảo tồn sinh thái, trong đó nổi tiếng nhất là Vườn bách thảo Hakgala và Công viên quốc gia Hortons. Mỗi năm có hàng nghìn lượt du khách ghé qua hai điểm này để vừa ngắm cảnh đẹp tự nhiên, vừa thử sức mình trên những con đường mòn xuyên rừng. Những người bỏ công khám phá sẽ được thưởng ngoạn cảnh đẹp mê hồn như vách đá thẳng đứng cao 800m hay đỉnh núi Single Tree - nơi có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố từ trên cao.
Trước khi rời đi, du khách hãy cố sắp xếp thời gian đến đền Seetha Kovil. Đây là một địa điểm tôn giáo quan trọng của người theo đạo Hindu vì mối liên quan của đền với bộ sử thi Ramayana. Đây chính là nơi vua quỷ Ravana giấu nàng Sita khỏi đức vua Rama. Sau khi vua Rama đánh bại vua quỷ, người dân mới xây đền để thờ thần khỉ Hanuman - có công giải cứu nàng Sita. Như một sự tình cờ, đền là nơi tập trung của nhiều đàn khỉ sống ở rừng gần đó. Du khách nên cất cẩn thận những vật dụng mang theo như ví tiền và điện thoại di động kẻo bị lũ khỉ lấy mất, đồng thời hạn chế cho khỉ ăn nếu không muốn bị cả đàn khỉ bu vào.
Hai “món quà” quý giá nhất của Nuwara Eliya là cảnh đẹp và sự yên tĩnh. Kể cả với một người trong túi không có lấy một đồng xu cũng sẽ cảm thấy mình thật sang trọng khi đến Nuwara Eliya. Đó là vì du khách sẽ được chiêm ngưỡng sự giàu có của tự nhiên, đồng thời gột rửa bản thân trong bầu không khí trong lành của thành phố núi. Thiên đường không ở đâu xa mà chính là đây.