Cá mương sống ở vùng nước ngọt, mình thon lẵn, màu trắng và thường sống thành từng đàn. Có lẽ vì cá mương ăn khỏe, nhanh lớn nên từ xa xưa, người Quảng Nam cho rằng cá mương là biểu tượng của may mắn, mạnh khỏe và sum vầy. “Mương may, chày rủi” (ăn cá mương thì may mắn, ăn cá chày thì rủi ro) là câu cửa miệng mà cư dân sống dọc sông Thu Bồn đều biết. Trong tâm thức đó, buổi chợ cầu may đầu năm của cư dân trong vùng, cá mương là mặt hàng thu hút nhất sự chú ý của mọi người.
Cá mương không phải là loại cá ngon nếu so với nhiều loài cá nước ngọt khác, tuy nhiên, do tin rằng cá mương là hiện thân cho sự may mắn, mạnh khỏe, đoàn tụ nên dù cá nhỏ hay giá đắt, người ta đều cố mua cho bằng được để về làm cỗ cúng đầu năm.
Theo kinh nghiệm dân gian, việc đánh bắt cá mương thường mang lại năng suất cao vào những đêm đầu tháng Giêng Âm lịch – vì đêm tối trời nên cá đi ăn nhiều. Người đi đánh bắt cá thường chuẩn bị ngư cụ, ghe thuyền từ nửa đêm Mùng 2 Tết. Khi thuyền đến nơi định thả lưới, ngư dân bày lễ vật trên thuyền cúng Hà Bá, cầu mong vị thần cai quản sông nước phù hộ cho gia chủ được bình yên, cả năm được may mắn. Sau đó, việc đánh bắt cá mương mới bắt đầu. Các ngư dân cao niên tại xã Quế Trung (huyện Nông Sơn) nói cá mương là loại cá ăn các loại phù sinh trong nước sông Thu Bồn từ thượng nguồn đổ về. Khi trời không mưa gió, mặt nước tĩnh lặng, cá mương thường nổi lên tầng trên của mặt nước để kiếm ăn. Lúc này người ta thường thả lưới nổi và số lượng cá đánh bắt được rất cao do cá đi ăn nhiều. Nếu trời mưa gió thì phải thả lưới chìm vì lúc ấy mặt nước gợn sóng, cá sẽ kiếm ăn ở tầng sâu hơn. Đánh bắt cá trong thời tiết này thường năng suất kém.
Rạng sáng Mùng 3 Tết, các thuyền chài trở về trong sự háo hức chờ đợi của những người đi chợ sớm. Mặc dầu có nhiều loại cá ở buổi chợ quê đầu năm nhưng người ta luôn đổ xô tìm mua cho được cá mương. Khung cảnh chợ quê sáng Mùng 3 Tết thường vui tươi, rộn rã bởi cả người mua lẫn người bán đều hồ hởi, phấn chấn khi cùng trao cho nhau chút lộc và chúc nhau bình an, may mắn suốt năm.
Tục lệ mua cá mương để chuẩn bị cho mâm cúng đầu năm của người dân ở một số vùng quê xứ Quảng đã có từ lâu đời. Mâm cúng có thể không thịnh soạn nhưng nhất thiết phải có vài ba con cá mương nướng hoặc chiên, đó là tục lệ. Thiếu cá mương, ý nghĩa cầu may đầu năm, với cư dân ven sông Thu Bồn, sẽ không còn trọn vẹn..