Sinh ra tại vùng đất Kim Liên thuộc huyện Nam Đàn, tỉnh Nghệ An, Phạm Kim Tiến có một tình yêu đặc biệt với sen - loài hoa gắn liền với quê hương của Chủ tịch Hồ Chí Minh. Và vì vậy mà chàng trai trẻ này đã chọn sen để bắt đầu hành trình khởi nghiệp của mình.
 |
| Các sản phẩm của HTX Sen Quê Bác. |
Tại vùng đồng trũng Kim Liên, trồng sen vốn là nghề truyền thống. Tuy nhiên, lối canh tác manh mún, hoạt động sản xuất và chế biến còn rời rạc đã khiến hiệu quả kinh tế từ mô hình này khá thấp. Người dân không mấy mặn mà, nghề trồng sen ở đây ngày càng mai một. Nhận thấy sen là biểu tượng thiêng liêng của Việt Nam, là hồn cốt của quê hương Chủ tịch Hồ Chí Minh, một loại cây có giá trị kinh tế cao nhưng lại chưa được khai thác hết giá trị, năm 2018, Tiến vận động 7 thành viên khác cùng thành lập HTX Sen Quê Bác nhằm phát triển mô hình trồng gắn liền với chế biến sen.
Ban đầu, HTX sử dụng giống sen địa phương, mỗi năm chỉ làm 1 mùa nên năng suất, chất lượng thấp, nguồn nguyên liệu bị hạn chế. Tiến xách vali đến Tây Hồ (Hà Nội), Đồng Tháp… tìm hiểu các giống sen ở đó, rồi nghiên cứu đặc điểm khí hậu miền Trung để chọn giống sen thích hợp.
Được sự trợ giúp của chính quyền địa phương và các nhà khoa học, Tiến đã mang được 52 giống sen về trồng thử nghiệm tại Kim Liên, trong đó có 15 giống sen nội địa, 37 giống ngoại và nhiều giống sen quý hiếm như sen ngàn cánh, sen đỏ Bắc Kinh, sen Quan âm…
Có giống tốt, anh vận động bà con nông dân liên kết sản xuất với cam kết hỗ trợ về giống, kỹ thuật và bao tiêu sản phẩm. Đến nay, hơn 40 hộ dân đã tham gia trồng và cung ứng sen cho HTX.
Để chế biến sâu các sản phẩm từ sen, HTX đã đầu tư đồng bộ nhiều máy móc, dây chuyền, thiết bị hiện đại. Đặc biệt phải kể đến dây chuyền máy sấy thăng hoa trị giá 1,2 tỷ đồng dùng để chế biến trà ướp bông sen. Ngoài sản phẩm chủ lực là trà sen, HTX Sen Quê Bác còn có hạt sen tươi, hạt sen sấy khô, sữa hạt sen, kim chi sen, củ sen muối, hương sen, gạo Làng Sen...
Năm 2019, 3 sản phẩm của HTX Sen Quê Bác là trà lá sen, trà ướp bông sen và hạt sen sấy đã được UBND tỉnh Nghệ An công nhận là sản phẩm OCOP đạt hạng 3 sao. Thành công này đã góp phần khẳng định thương hiệu và tạo chỗ đứng vững chắc trên thị trường cho các sản phẩm của HTX.
Về Kim Liên thăm quê Bác, du khách sẽ dễ dàng nhận thấy hình ảnh các sản phẩm của HTX Sen Quê Bác được trưng bày trang trọng trên các quầy hàng lưu niệm. Các sản phẩm này cũng có mặt ở một số cửa hàng ở Đà Nẵng, Hà Nội. Hiện sản phẩm trà ướp bông sen của HTX cũng đang được một công ty ở Mỹ đặt vấn đề phân phối. Tiến kỳ vọng trong thời gian tới, các sản phẩm của HTX sẽ được xuất khẩu để hình ảnh quốc hoa Việt Nam lan tỏa khắp thế giới, để thêm nhiều du khách về với Kim Liên - Nam Đàn…