Kiểm tra cho thấy, cá thể rùa được giải cứu nặng khoảng 1kg, chiều dài cơ thể 20cm, có đuôi dài gần bằng thân. Đầu được phủ bởi các mảnh sừng rất cứng không thụt vào mai được. Hàm trên tạo thành móc giống mỏ vẹt, thuộc giống rùa đầu to.
Loài rùa này thường sống ở độ cao 600m so với mực nước biển, tại các khu rừng tự nhiên từ miền Bắc đến hết miền Trung và Tây Nguyên. Ban ngày, rùa ẩn dưới các tảng đá hoặc phơi nắng trên bờ suối, ban đêm đi ăn. Đây là rùa quý hiếm thuộc loại cực kỳ nguy cấp cần phải được bảo vệ, được liệt vào sách đỏ thế giới.
Tình trạng buôn bán động vật hoang dã tại Việt Nam, măc dù đã được chính quyền ra tay quyết liệt nhưng vẫn chưa dừng lại. Thậm chí nhiều nơi vẫn có người công khai săn bắt, tiêu thụ. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến động vật quý hiếm dần dần biến mất.
Tại Quảng Nam, nhiều năm qua, cơ quan chức năng đã phát hiện và xử phạt nhiều vụ săn bắt, buôn bán và sử dụng động vật quý hiếm, khiến nhiều hàng quán và giới buôn bán chùn tay. Đặc biệt tại huyện Tây Giang sát biên giới Việt – Lào, khó có thể tìm ra nơi bán thức ăn là động vật rừng, nhưng một số huyện miền núi, nếu quen thân, vẫn có thể đặt mua được. Nhiều ý kiến cho rằng, do qui định chế tài chưa đủ nghiêm khắc, nên người ta vẫn săn bắn để tiêu thụ, kiếm lời.