Hành trình Morocco không thể trọn vẹn nếu không đặt chân vào sa mạc. Mất 7 giờ di chuyển từ TP Fez - Morocco, chúng tôi chầm chậm tiến vào ngôi làng nhỏ Merzouga trước khi chính thức đặt chân lên Sahara.
Phiêu lưu cùng nắng, gió, cát
Hầu hết các tour khám phá sa mạc Sahara tại Morocco đều bắt đầu từ Merzouga và khởi hành khi nắng chiều bắt đầu buông. Tại Merzouga, Mohamed - một du mục đồng thời là "hướng dẫn viên" sa mạc - giới thiệu chúng tôi với những "người bạn" khó tính: 4 chú lạc đà. Khi chúng tôi làm quen và ngồi chắc trên yên xong, Mohamed ra hiệu cho từng chú lạc đà đứng dậy, nhấc bổng mọi người lên với chiều cao gần 2 m.
Cảm giác chênh vênh lẫn hồi hộp, tôi rộn ràng, háo hức đi xuyên biển cát vàng mênh mông. Bóng đoàn lữ hành in trên nền cát vàng pha chút màu hoàng hôn đỏ mịn tạo hình ảnh huyền diệu.
Ngoài việc chọn trang phục, phụ kiện phù hợp để tránh say nắng vào ban ngày, du khách cần chuẩn bị đồ ấm bởi sa mạc trở lạnh về đêm. Một chiếc khăn ở sa mạc rất có ích: bảo vệ mặt khỏi ánh nắng và gió cát. Khăn đủ dài có thể che vai.
Bóng tối phủ dần. Đoàn nghỉ trong lều; thưởng thức couscous cùng tagine - món ăn truyền thống của Morocco.
Tiểu thuyết "Nhà giả kim" của Paulo Coelho luôn thôi thúc tôi về một chuyến phiêu lưu cưỡi lạc đà giữa cồn cát, uống trà bên lửa trại và ngắm sao giữa sa mạc. Giờ đây, tôi khác nào chàng Santiago! Tôi dấn bước, quan sát, lắng nghe ngôn ngữ của sa mạc, nhận biết về "kho báu" của riêng mình. Đó là lần đầu tôi được thấy bầu trời biến thành biển sao lấp lánh, mặt trăng hắt sáng lên những vân cát - hình ảnh hiếm có ở thị thành.
Bình minh lên, phết mảng hồng cam lên nền trời. Ai nấy dậy sớm để không bỏ lỡ cảnh những đụn cát chuyển màu trong nắng sớm, hình dáng liên tục thay đổi dưới tác động của gió. Giây phút ngắn ngủi đó khó diễn tả bằng lời, chỉ biết chúng được lấp đầy bằng hạnh phúc và biến đổi mầu nhiệm của tạo hóa.
Phim trường giữa sa mạc
Trên đường từ Merzouga về TP Marrakech, chúng tôi ghé ngang thị trấn Ouarzazate - nơi tập trung chủ yếu các phim trường tại Morocco, tiêu biểu là Atlas Studios. Từng là địa điểm quay hơn 200 bộ phim nên ngoài tên gọi "cửa ngõ vào sa mạc", Ouarzazate còn được mệnh danh là "Hollywood của châu Phi".
Điểm nổi tiếng nhất trong các cảnh quay ở Morocco có lẽ là Ait Ben Haddou, cách Ouarzazate khoảng 30 km, nơi được UNESCO đưa vào danh sách di sản thế giới. Ở đây có những ngôi nhà cổ màu đỏ gạch được xây bằng đất sét truyền thống, cao khoảng 3-4 tầng.
Ait Ben Haddou từng là trường quay nổi tiếng của vài chục bộ phim, gợi sự tò mò bởi không gian cổ kính. Du khách đổ về đây để sống trong không khí của các tác phẩm điện ảnh như "Lawrence of Arabia", "Cleopatra", "Game of Thrones"... Tôi lang thang giữa những con hẻm nhỏ và các cầu thang uốn khúc quanh các tòa nhà. Đứng trên đỉnh Ait Ben Haddou phóng tầm mắt ra xa, bạn sẽ bắt gọn khoảnh khắc tuyệt đẹp cuối ngày khi ánh chiều phủ màu cam cháy lên vạn vật.
Khi gõ lại những dòng này, lòng tôi lại xốn xang. Tôi nhớ trải nghiệm trên xe địa hình băng qua những con đường mòn, nheo mắt nhìn về phía ốc đảo, khám phá các góc khuất của sa mạc, uống trà chiều trong homestay và sống hết mình trong cuộc phiêu lưu đậm chất điện ảnh.
Không dòng xe cộ nối nhau trên đại lộ, chỉ còn một Morocco đưa lối trên con đường đầy nắng, cát dẫn ra sa mạc, tôi nằm gối đầu ngắm vòm trời đầy sao xoa dịu đôi mắt đã quen nhìn màn hình. Morocco phong trần và bụi bặm, bạn có muốn đến không?