Chuyến tàu đầu tiên SE22 xuất phát từ ga Sài Gòn (quận 3, TP.HCM) lúc 11h ngày 27/4 chở hơn 400 khách, dự kiến đến Đà Nẵng lúc 6h5 ngày mai. Chiều ngược lại, tàu SE21 khởi hành ở ga Đà Nẵng lúc 8h15, đến Sài Gòn hơn 4h hôm sau.
Đây là đoàn tàu chất lượng cao đầu tiên đưa vào hoạt động ở chặng đường trên, góp phần đáp ứng nhu cầu hành khách tăng cao.
Để tạo điểm nhấn nhận diện, vỏ các toa tàu đều được sơn mới theo màu trắng xám và xanh với hình ảnh chủ đạo là hình ảnh chim Hạc trên trống đồng Đông Sơn – biểu tượng gắn liền với văn hoá Việt. Nhiều tính năng hiện đại lần đầu tiên được đường sắt Việt Nam đưa vào khai thác phục vụ hành khác.
Giá vé suốt chặng khoảng trên 500.000 đồng với ghế ngồi và khoảng 900.000 đồng với giường nằm (giá tùy thời điểm và loại ghế).
Đặc biệt, tại toa ghế ngồi của tàu, ngành đường sắt lần đầu tiên đưa loại ghế xoay 180 độ vào sử dụng, giúp hành khách tự điều chỉnh hướng ngồi phù hợp, giảm say xe do ngồi ngược chiều. Trước mắt, loại ghế này được trang bị trên 1 toa ghế ngồi tàu.
Nội thất toa xe được thay mới hoàn toàn. Ngoài các toa xe 4 giường, trên tàu còn bố trí 1 toa có 3 khoang vip với 2 chỗ kiểu ghế sofa phù hợp với hành khách muốn có không gian riêng tư. Hệ thống điều hòa không khí được thay mới, có thể điều chỉnh hướng gió, nhiệt độ; hai đầu toa xe đều được trang bị màn hình led tích hợp các thông tin đường sắt…
Toa giường nằm thiết kế sang trọng, bố trí đèn đọc sách, tích hợp sạc điện thoại và được trang bị nệm, chăn, ga, gối, rèm cửa mới hoàn toàn. Các cửa trên toa tàu đều được gắn thêm thiết bị tự động cố định để giảm âm thanh rung lắc trong quá trình chạy tàu. Wifi được lắp đặt trên tàu phục vụ hành khách miễn phí.
Toa phục vụ ăn uống được cũng được lắp đặt lại nội thất, nằm giữa đoàn tàu để thuận tiện cho hành khách. Bên cạnh đó, ngành đường sắt cũng liên kết với đối tác cung cấp thực đơn phong phú với các món Á, Âu để hành khách có thêm nhiều lựa chọn.
Ngành đường sắt cũng lần đầu thực hiện nâng cấp, cải tạo mở rộng nhà vệ sinh (từ 1m lên 1,4m) cũng như thay mới, lắp đặt các thiết bị hiện đại để chống ẩm ướt, giảm mùi hôi trên tàu
Hiện nay, ngành đường sắt cũng đầu tư cải tạo, chỉnh trang và đưa vào khai thác phòng đợi vip phục vụ khách đi tàu tại ga Sài Gòn và ga Đà Nẵng. Hành khách đi tàu SE21/SE22 hoặc 1 số tàu chất lượng cao khác sẽ được bố trí phòng ngồi đợi tàu và có lối ra ga, lên tàu riêng.