Hoa Pơ lang còn được gọi với các tên: hoa gạo, mộc miên. Đây là loài hoa gần gũi, thân thương với mỗi làng quê Việt; đặc biệt, rất phổ biến và thích hợp với thổ nhưỡng, khí hậu của vùng Tây Nguyên. Pơ lang thuộc họ gạo, có gai; lá mọc so le; hoa có màu đỏ, kết thành chùm, thường nở trước khi ra lá. Hoa Pơ lang không chỉ được xem là loài hoa đẹp nhất núi rừng đại ngàn, là biểu tượng cho vẻ đẹp tươi thắm, khỏe khoắn của người con gái Tây Nguyên mà còn gắn liền với tâm hồn, đời sống tâm linh của vùng đất đầy nắng gió này.
Bất kỳ người dân Tây Nguyên nào cũng đều nằm lòng chuyện tình buồn của chàng trai nghèo và cô sơn nữ xinh đẹp gắn với sự tích hoa Pơ lang. Câu chuyện vẫn được kể lại bởi những già làng từ thế hệ này sang thế hệ khác; từ buôn làng này sang buôn làng khác như bóng cây Pơ lang có mặt trên khắp núi rừng Tây Nguyên bạt ngàn. Câu chuyện “Cô gái đã gieo mình hóa thân thành loài hoa Pơ lang mang sắc đỏ như màu của dải vải mà người yêu tặng cho mình, với mong muốn dù ở đâu, thế nào thì người yêu cũng sẽ luôn nhận ra mình” trở thành minh chứng cho tình yêu bất diệt. Sau này, trai gái ở bản làng thường rủ nhau nhặt cánh Pơ lang đem về, gửi vào đó bao yêu thương, thề ước. Với họ, hoa Pơ lang đã trở thành biểu tượng cho nỗi nhớ thương, cho lời thề thủy chung bền chặt.
Mùa xuân về là mùa hoa Pơ lang nở. Lúc ấy, cả Tây Nguyên rợp trời sắc đỏ và với người dân Tây Nguyên, Pơ lang luôn là loài hoa đẹp nhất. Nhạc sĩ Đức Minh đã từng viết: “Tây Nguyên ơi anh có nhớ buôn làng, nhớ người con gái. Nhớ cánh hoa Pơ lang đẹp nhất rừng Tây Nguyên…” Gắn bó với tâm hồn Tây Nguyên, hoa Pơ lang luôn là một phần không thể thiếu trong các lễ hội cũng như đời sống thường nhật của người Tây Nguyên.
Bạn kể, mỗi lần tổ chức lễ hội, đồng bào các dân tộc ở Tây Nguyên khi dựng cây nêu giữa buôn làm nơi cúng tế thường không quên trồng bên cạnh một cây Pơ lang nhỏ. Đến khi kết thúc lễ hội, cây Pơ lang được dời đi trồng ở một chỗ khác. Nếu cây phát triển tươi tốt nghĩa là lời cầu nguyện, ước mong của buôn làng năm ấy sẽ trở thành hiện thực.
Là loài hoa của mùa xuân, của mùa lễ hội, cũng là thời điểm chuẩn bị cho một vụ nương rẫy mới bắt đầu nên theo quan niệm của các tộc người vùng Tây Nguyên, buôn làng nào có nhiều cây Pơ lang được trồng thì nơi đó càng giàu mạnh…