Đây là nước giàu có hàng đầu Đông Nam Á nhưng hiện nay Việt Nam sắp "đuổi kịp" về GDP.
GDP bình quân đầu người ở Malaysia là hơn 11.000 USD/người/năm.
GDP quy mô nền kinh tế của Malaysia là hơn 372 tỷ USD. Trong khi, tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Việt Nam trong năm 2021 là hơn 362,6 tỷ USD. Như vậy khoảng cách không còn quá xa.
Năm 2019, quốc gia này từng có quy mô GDP danh nghĩa đạt 365,3 tỷ USD, lớn thứ 3 tại khu vực Đông Nam Á, xếp hạng 33 thế giới, thứ 11 châu Á.
Sau khi giành được độc lập (1957), Malaysia lúc đó là một nước nông nghiệp nghèo nàn, lạc hậu, nền kinh tế chủ yếu phụ thuộc vào Anh, nguồn thu chính là từ xuất khẩu cao su tự nhiên và thiếc.
Từ 1970, Chính phủ Malaysia thực hiện chính sách kinh tế mới (1970-1990) với mục tiêu xoá nghèo đói và cơ cấu lại nền kinh tế.
Năm 2021, Bộ trưởng Redzuan Yusof thuộc Văn phòng Thủ tướng Malaysia nhấn mạnh nước này vẫn quyết tâm trở thành nước phát triển trước năm 2030 và tin rằng mục tiêu này có thể đạt được bất chấp những ảnh hưởng kinh tế do COVID-19 gây ra.
Malaysia có trữ lượng thiếc chiếm 62% trữ lượng thiếc thế giới, có mỏ đá đen quý làm đồ trang sức nổi tiếng được nhiều người ưa chuộng.
Malaysia còn phong phú về cây công nghiệp như cao su, cọ lấy dầu, hồ tiêu, cacao và các loại cây ăn quả như dừa, sầu riêng, măng cụt.
Malaysia cũng có ngành du lịch phát triển thu hút nhiều du khách từ khắp nơi.