"Ngoài ra, thiếu nhân công cũng khiến trái cây và rau quả bị thối rữa tại các trang trại do không thể thu hoạch", Michael Rogers, Giám đốc điều hành của Liên minh Australian Fresh Produce Alliance, cảnh báo thêm.
Ngành công nghiệp đang kêu gọi bỏ thời gian cách ly bảy ngày đối với những người tiếp xúc gần có kết quả xét nghiệm âm tính để những công nhân khỏi bệnh có thể ngay lập tức trở lại làm việc.
Rogers cho biết đại dịch đã làm giảm một nửa lực lượng lao động có sẵn cho một số công ty, với các trung tâm vận tải và phân phối bị ảnh hưởng nặng nề nhất cho đến nay. Ông cho rằng, nếu không có biện pháp kịp thời giải quyết, khi đại dịch Covid-19 sẽ lan rộng ra toàn nước Úc, tình trạng khan hiếm lao động sẽ sớm xảy ra ở các trang trại, doanh nghiệp đóng gói ở khu vực nông thôn nước Úc.
“Trong thời kỳ dịch bệnh Covid-19, chuỗi cung ứng thực phẩm vẫn tiếp tục hoạt động", Rogers nói. “Vì vậy, chúng tôi rất thực tế và thực dụng về con đường phía trước. Nhưng tôi chỉ muốn nói là nước Úc đang ở vị trí tồi tệ nhất từng trải qua trong đại dịch”.
Số lượng trường hợp nhiễm virus Corona mới bùng nổ, đạt gần 80.000 ca vào ngày 7/1/2022, do biến thể Omicron có khả năng lây nhiễm cao và sự mở cửa của nền kinh tế, đã khiến mọi người không thể làm việc vì họ chờ đợi một xét nghiệm khó kiểm chứng virus, bị cách ly do tiếp xúc gần với người mắc Covid.
Việc thiếu nhân viên đã ảnh hưởng đến các doanh nghiệp trên toàn nền kinh tế Úc, dẫn đến các chuyến bay bị hủy bỏ, các kệ hàng siêu thị trống rỗng và cảnh báo rằng nguồn cung cấp thịt đang gặp nguy hiểm.
“Chúng ta cần tìm cách để thực phẩm được chuyển đến các siêu thị và giữ thực phẩm trên kệ cho người Úc", Rogers lo lắng. “Chúng tôi không muốn đến giai đoạn phải tiêu hủy thực phẩm do không thể đưa chúng đến siêu thị, trong khi đó người dân đi siêu thị và không có thực phẩm trên kệ để mua”.
"Các loại rau rất dễ hỏng, bao gồm rau xanh và trái cây mềm, có nguy cơ lớn nhất biến mất khỏi các cửa hàng", Rogers bổ sung. “Bất cứ thứ gì rất dễ hỏng sẽ là thứ dễ bị gián đoạn cung ứng nhất. Vì vậy, đó là lý do tại sao điều quan trọng đối là phải đảm bảo rằng vận tải và hậu cần hoạt động trơn tru vì nó giảm bớt áp lực cho sự gia tăng sự gián đoạn cung ứng".
Các doanh nghiệp nhỏ và các công đoàn đã nhiều lần kêu gọi thực hiện miễn phí các xét nghiệm kháng nguyên nhanh chóng cho các công ty vừa và nhỏ - điều mà Rogers cho biết là đã được "bàn bạc" nhưng không được chấp nhận.
Innes Willox, Giám đốc điều hành của Australian Industry Group, cũng cho biết mọi người nên được phép trở lại làm việc ngay sau khi nhận được kết quả xét nghiệm Covid âm tính.
“Các doanh nghiệp sẽ phải đối mặt với chi phí đáng kể để cung cấp các xét nghiệm nhanh cho nhân viên của họ khi nguồn cung hoa quả và rau củ tăng mạnh trong những tháng tới", ông nói. “Cần phải xem xét cắt giảm hoặc hoàn trả các chi phí này cho các doanh nghiệp đang cố gắng duy trì hoạt động của họ”.
Đầu tuần này, Thủ tướng Úc thừa nhận tình trạng thiếu nhân viên gây ra bởi các quy tắc cách ly do Covid đang gây ra thiệt hại và cho biết chính phủ liên bang đang xem xét cách giải quyết vấn đề.
Thủ tướng đã yêu cầu Tổng chưởng lý, Michaelia Cash, gặp gỡ chính quyền các bang để thảo luận về những thay đổi tiềm năng đối với luật an toàn và sức khỏe tại nơi làm việc.
Một phát ngôn viên của Tổng chưởng lý Cash cho biết hôm 6/1/2022 rằng chính phủ Morrison “sẽ làm việc với chính quyền các bang và vùng lãnh thổ để cung cấp sự rõ ràng cho người sử dụng lao động về các yêu cầu xét nghiệm kháng nguyên nhanh theo luật WHS [sức khỏe và an toàn lao động]”.
“Tổng chưởng lý đang liên hệ với các bộ trưởng WHS để tiến hành công việc này”, thông báo nêu rõ.