Vào sinh nhật lần thứ 86 của mình, Cheng Xiangwen đã thưởng thức một chiếc bánh hình trái bắp mà các đồng nghiệp đã chuẩn bị cho ông.
"Điều ước sinh nhật của tôi là phát triển các giống ngô tốt hơn", ông nói. Sau lễ kỷ niệm sinh nhật, ông bắt đầu một cuộc hành trình khác đến Tam Á, ở tỉnh Hải Nam, miền nam Trung Quốc, đây là nơi ông đã cống hiến một phần lớn cuộc đời của mình.
Cheng, 86 tuổi, là một nhà nông học và đã dành phần lớn cuộc đời ông để nghiên cứu cũng như trồng ngô. Ông đến Tam Á vào tháng 11 hàng năm và ở lại trong sáu tháng để nhân giống ngô.
Công việc của ông là một phần trong nỗ lực tăng cường nông nghiệp và an ninh lương thực của Trung Quốc.
Trong những năm qua, các chính sách đảm bảo an ninh lương thực của Trung Quốc đã đóng một vai trò quan trọng trong việc nâng cao mức sống của 1,4 tỷ người và đóng góp vào an ninh lương thực thế giới. Đảm bảo an ninh lương thực sẽ vẫn là một ưu tiên trong phát triển nông nghiệp của đất nước Trung Quốc vào năm 2022.
Trong hội nghị Trung ương về công tác nông thôn thường niên diễn ra vào tháng trước (12/2021), các nhà lãnh đạo Trung Quốc nhắc lại rằng quốc gia này phải đảm bảo nguồn cung cấp lương thực mọi lúc, kêu gọi tất cả các bên liên quan đóng vai trò của mình trong việc bảo vệ đất canh tác và ổn định sản lượng ngũ cốc.
"Đậu vàng"
Cheng là người ở tỉnh Hà Nam, miền trung Trung Quốc, một vùng sản xuất ngô lớn. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1963, ông trở thành tiến sĩ nông nghiệp ở quận Xunxian của tỉnh Hà Nam. Vào thời điểm đó, sản lượng ngô trung bình hàng năm của quận là 750 kg/ha.
Có lần, khi ông đang khảo sát thực tế, một bà nông dân địa phương nói với ông trong nước mắt: "Anh đã tốt nghiệp đại học rồi. Anh có thể tìm cách thúc đẩy sản lượng ngô ở đây không? Nếu năng suất cao hơn, con em chúng tôi sẽ không còn bị đói nữa".
Kể từ đó, Cheng coi việc lai tạo các giống ngô cao sản là mục tiêu cuộc sống của mình.
Năm 1964, ông đến Hải Nam, nơi có khí hậu ấm hơn, và bắt đầu công việc chăn nuôi ở đó. Ông đã cắt giảm thời gian canh tác và tạo ra giống ngô lai lần đầu tiên. Với những giống mới này, nông dân ở hạt Xunxian đã thấy sản lượng ngô trung bình của họ vượt quá 3.750 kg/ha/năm.
Nông dân địa phương mô tả hạt giống của ông là "hạt đậu vàng".
Mặc dù có bờ biển đẹp, nhưng môi trường nơi Cheng làm việc từng nổi tiếng với nghèo đói và giao thông kém. Một tiếng lóng địa phương từng mô tả môi trường này toàn chuột, muỗi, đỉa và rắn độc tràn lan.
Vào thời điểm đó, ông phải tự mình làm mọi thứ. Ông đi đi lại lại giữa ruộng ngô và một nhà vệ sinh công cộng cách đó vài km để lấy phân chuồng. Ông đã sống trong nhà của một người dân địa phương trong hơn 20 năm. Trong thời gian này, ông thường xuyên vào núi sâu để đốn củi nấu ăn.
Thu hoạch
Công việc khó khăn của nhà nông học Cheng Xiangwen đã được đền đáp. Giờ đây, các nhà chức trách đã phê duyệt 14 giống ngô mới, năng suất cao mà ông đã giúp lai tạo và phát triển.
Sắp tới, ông Cheng sẽ trải qua Tết Nguyên đán thứ 57 của mình tại cơ sở trồng trọt ở Tam Á. Giờ đây, ông đứng đầu một nhóm nghiên cứu gồm hơn 10 thành viên. Các cơ sở nghiên cứu ở đó giờ trong điều kiện tốt hơn nhiều.
Ông Cheng chuyên tạo ra các giống ngô năng suất cao, có sức đề kháng mạnh hơn, dễ thu hoạch bằng máy hơn. Ông vẫn ra đồng mỗi ngày và quan sát, ghi chép lại sự phát triển của những cây ngô.
Ông nói: "Gieo hạt giống như nuôi dạy những đứa trẻ. Chỉ bằng cách nuôi dạy cẩn thận, bạn mới có thể làm quen với điểm mạnh và điểm yếu của chúng và giúp chúng phát triển khỏe mạnh".