Theo đó, bệnh nhân là một bé trai bốn tuổi được xác định đã tiếp xúc với gà và vẹt được nuôi tại nhà của mình. Kết quả xét nghiệm cho thấy bệnh nhân đã dương tính với virus cúm gia cầm H3N8, trở thành trường hợp đầu tiên trên thế giới nhiễm chủng virus này.
Cúm gia cầm hay cúm chim thường được biết đến là một bệnh do virus rất dễ lây lan, với những báo cáo đầu tiên về trường hợp mắc bệnh ở người vào những năm 1990.
Các chuyên gia nhận định, sự lây lan của bệnh cúm trên diện rộng ở các loài chim đang ngày càng gia tăng phạm vi do các chủng virus cúm gia cầm nhiễm chéo nhau và đột biến. Một số chủng virus cúm gia cầm, chẳng hạn như H3N8 vừa lây sang người hiện được coi là rất hiếm và thường xảy ra sau khi con người tiếp xúc rất gần với gia cầm hoặc động vật bị nhiễm bệnh.
Virus H3N8 từng lưu hành rộng rãi ở chim và ngựa, thậm chí đã từng được phát hiện trên chó ở Bắc Mỹ.
Ông Peter Horby, giáo sư về các bệnh truyền nhiễm mới nổi và sức khỏe toàn cầu, thuộc Đại học Oxford cho biết: “Chúng ta vẫn thường thấy một loại virus lây lan sang người và sau đó không lây lan nữa nên một trường hợp đơn lẻ không phải là nguyên nhân đáng lo ngại (bởi hiện giới chức y tế Trung Quốc chưa công bố các triệu chứng ở bệnh nhân đầu tiên nhiễm virus cúm gia cầm H3N8)”.
Trong khi đó, giáo sư Paul Digard từ Viện Roslin, Đại học Edinburgh thì khẳng định: “Không có lý do gì để nghĩ rằng chủng virus cúm gia cầm H3N8 này sẽ tiến triển xa hơn”.
Tuy nhiên, giáo sư Horby và nhiều chuyên gia về bệnh cúm cho biết sự lây lan trên diện rộng và với số lượng kỷ lục các đợt bùng phát cúm gia cầm ở các loài chim trên khắp Vương quốc Anh, Mỹ và châu Âu trong năm nay là một nguyên nhân đáng lo ngại vì nó làm gia tăng cơ hội cho các chủng virus cúm gia cầm lẫn lộn và đột biến rồi có thể lây nhiễm sang người.
“Tôi tin rằng chúng ta cần phải tăng cường giám sát ảnh hưởng trên phạm vi toàn cầu một cách khá đồng bộ ngay từ bây giờ. Ngoài chủng virus cúm gia cầm H3N8, chúng tôi đã chứng kiến một số hiệu ứng lây lan mới khác của cúm từ gia cầm sang người trong những năm gần đây bao gồm H5N8 ở Nga và H7N9 và H10N3 ở Trung Quốc”, Alexandra Phelan, trợ lý giáo sư tại trung tâm khoa học sức khỏe và an ninh toàn cầu (Đại học Georgetown) cho biết.
Marius Gilbert, một nhà dịch tễ học tại Đại học Libre de Bruxelles ở Bỉ thì cho biết, mỗi một loại virus mới xuất hiện nên luôn được nghiên cứu, xem xét một cách rất cẩn trọng, "đặc biệt khi nó là một loại virus tái tổ hợp, biến thể nên có khả năng lây nhiễm cao và độc lực đối với người bị nhiễm bệnh không thể đoán trước được".
Theo tiến sĩ John McCauley, thuộc Trung tâm điều phối của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ca nhiễm virus cúm gia cầm H3N8 tại Trung Quốc là một “trường hợp bất thường" và đang được WHO cùng các đối tác của Tổ chức Nông lương Liên Hợp quốc (FAO) tiến hành điều tra.
Trước đó nhiều nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, virus cúm gia cầm H3N8 ở hải cẩu có khả năng liên kết các thụ thể axit sialic thường thấy ở đường hô hấp của động vật có vú. Sau đó họ đi đến kết luận rằng, sự xuất hiện tự nhiên của một loại virus gây bệnh có thể lây truyền giữa các loài động vật có vú và một loài có thể nhiễm nhiều phân nhóm cúm. Đây được coi là mối đe dọa đáng kể đối với động vật hoang dã và sức khỏe con người.
Tại Anh, hiện người tiêu dùng bị cấm mua trứng gia cầm nuôi thả rông, sau khi chứng kiến gần 100 đợt bùng phát dịch cúm gia cầm kể từ tháng 11 năm ngoái. Tính đến nay, đã có không dưới năm trường hợp người bị lây nhiễm virus cúm từ gia cầm bệnh được ghi nhận ở Anh, mới đây nhất là vào tháng Giêng khi một người đàn ông vào chuồng bắt những con vịt nuôi tại nhà mình.