Dữ liệu từ Eurostat cho thấy, tỷ lệ xuất khẩu nguyên liệu thô (gần một nửa trong số đó là kim loại, chủ yếu là sắt và thép) có thể tái chế sang các nước ngoài khối EU đã tăng 2 triệu tấn vào năm 2020 và tăng 80% so với mức 2004.
Ngược lại, EU nhập khẩu nguyên liệu thô có thể tái chế chủ yếu là các sản phẩm hữu cơ như gỗ, giấy và hàng dệt may được làm bằng sợi tự nhiên, đạt 46.8 triệu tấn vào năm 2021, tăng 7% so với mức năm 2004.
Sau những tác động từ cuộc chiến Nga - Ukraine đã làm cho EU bị động về nguồn cung nguyên nhiên liệu, khối 27 quốc gia cũng đã xem xét đến các phương án làm thế nào để có thể trở nên độc lập hơn trong một số lĩnh vực chiến lược như nguyên liệu thô.
Tháng 3 vừa qua, EU cho biết họ sẽ giảm sự phụ thuộc của mình vào các nguyên liệu thô được nhập khẩu thông qua quan hệ đối tác chiến lược, dự trữ, tái chế và hiệu quả tài nguyên.
Năm 2021, Thổ Nhĩ Kỳ được xem là điểm đến hàng đầu của EU đối với nguyên liệu thô có thể tái chế. Các thị trường tiếp theo là Anh, Ấn Độ và Ai Cập. Cũng theo Eurostat, trong năm 2021, các nước như Argentina và Brazil là nguồn nhập khẩu chính của EU.