Bị ba bắt nghỉ học bỏ lại đoàn hát, và từ đó theo nghề
Là người con miền Tây, NSƯT Kim Tiểu Long sớm tiếp xúc với cải lương, thừa hưởng “máu” nghệ thuật từ cha và anh trai Châu Tuấn. Bước ngoặt cuộc đời là khi anh được ba dẫn đi thăm anh trai và bị bỏ lại đoàn cải lương La Ngà, thành phố Nha Trang.
Kim Tiểu Long nhớ lại: “Lúc tôi học cấp hai, ba bắt tôi nghỉ học để đi gặp anh Châu Tuấn, mà lúc về thì ba đi mất tiêu, không nói không rằng để tôi ở lại đoàn hát. Một ngày sau, tôi được lên sân khấu làm quân sĩ, từ đó ăn cơm tổ nghiệp, dần dần được đưa lên hát kép luôn.
Tôi tên thật là Trương Hoàng Kép, anh Châu Tuấn mới đặt nghệ danh cho tôi là Châu Kép, một thời gian sau thì đổi thành Châu Kiệt. Thế nhưng dưới tỉnh có nhiều nghệ sĩ lấy tên này quá, có lần tôi bị nhận nhầm, dân giang hồ cầm dao tìm đến tận đoàn. May mà lần đó thoát được, tôi sợ quá nên đổi thành Tiểu Long. Thời đó tôi thần tượng anh Kim Tử Long lắm, đắn đo nhiều lần rồi quyết định đi dinh Thầy Thím khấn được gặp thần tượng và xin đặt thêm chữ ‘Kim’ để mong được anh ấy nhận làm đệ tử.”
Được đạo diễn Phượng Hoàng nâng đỡ
Sau khi chia tay đoàn hát ở miền Trung, Kim Tiểu Long lên TP.HCM và tình cờ gặp được thần tượng là nghệ sĩ Kim Tử Long. Với tài năng và niềm đam mê cháy bỏng, nam nghệ sĩ được NSƯT Kim Tử Long nhận làm đệ tử theo ý nguyện và giới thiệu biểu diễn tại các quán nghệ sĩ. Tiếng lành bay xa, nghệ sĩ Kim Tiểu Long được đạo diễn, biên tập tiếng tăm để ý và mời đóng tuồng “Làm vợ Chợ Lớn” cùng các nghệ sĩ gạo cội như Lệ Thủy, Minh Vương, Vũ Linh, Tài Linh, Kim Tử Long, Ngọc Huyền,..
Tưởng chừng sự nghiệp khởi sắc nhưng nào ngờ, chẳng ai mời nam nghệ sĩ dù đã lọt vào mắt xanh của đạo diễn cải lương Phượng Hoàng. Anh kể: “Tôi ở nhà chờ người ta mời đi đóng cải lương mà chẳng thấy ai. Mãi đến một ngày anh Phượng Hoàng gọi lên lấy tuồng về học. Ngày hôm đó trời mưa tầm tã nhưng mưa gió cỡ nào tôi cũng chạy đi ngay. Mừng đến nỗi mà chạy xe không thắng còn vượt đèn đỏ, thế là tôi đụng phải một cô đi xe đạp mà xe người ta gãy làm đôi luôn. Tôi vét hết trong túi mới được 30 nghìn để cô ấy cầm tạm. Cuộc đời tôi chỉ đóng 3 tuồng của anh Phượng Hoàng nhưng với tôi, anh ấy là người thầy, người ơn và người anh tuyệt vời.”
Quốc Thuận “ghen tị” với Kim Tiểu Long vì có người dành cho anh cả thanh xuân
Kể đến con đường sự nghiệp của NSƯT Kim Tiểu Long thì không thể không nhắc đến cô Linh, người đồng hành cùng anh trong mọi vở diễn. Vào lúc người trợ lý cũ của NSƯT Kim Tiểu Long nghỉ việc vì cảm thấy nam nghệ sĩ không có tương lai, cô Linh đã nhận lời chăm lo cuộc sống cho anh. Quý mến tính cách dễ thương, thật thà nhưng cuộc đời lắm lúc vất vả, cô Linh luôn xem anh như con trai. Tình cảm cao cả của cô dành cho nam nghệ sĩ làm MC Quốc Thuận cũng “ghen tị”: “Nói thật đời nghệ sĩ mấy ai có phước như anh Long, dù cô không phải mẹ ruột nhưng sự hy sinh của cô khiến Thuận rất cảm động”.
Làm việc và gắn bó cùng nhau gần 23 năm, NSƯT Kim Tiểu Long cũng xem cô Linh như người mẹ thứ hai của mình. Nghĩ đến thời gian sắp tới phải trở về Mỹ vun vén gia đình nhỏ, để cô Linh lại Việt Nam, nam nghệ sĩ không kìm được nước mắt, nghẹn ngào thổ lộ tâm niệm: “Ba mẹ con mất rồi, con chỉ muốn cô được khỏe mạnh mà sống với con. Cô cháu mình cùng chia sẻ buồn vui với nhau. Con sẽ làm tất cả để phụng dưỡng cô vì cô giống như mẹ ruột của con vậy”.
Đón xem chương trình “Gõ cửa thăm nhà” phát sóng vào 17h40 thứ bảy hàng tuần trên kênh HTV9 và 21h00 cùng ngày trên kênh YouTube MCVMedia.