Theo BGR, trong khi nhiều người tin rằng một thiên thạch va vào Trái Đất là nguyên nhân gây ra sự tuyệt chủng của loài khủng long, thì một nghiên cứu mới cho thấy cái chết của chúng có thể bi thảm hơn như vậy.
Mặc dù giả thuyết về việc một thiên thạch đâm vào Trái Đất và phá hủy mọi thứ vốn đã vô cùng đáng sợ, nhưng nghiên cứu mới đã tin rằng bụi của thiên thạch đó mới thực sự là nguyên nhân gây ra cái chết của khủng long, chúng đã gây ra một mùa đông hạt nhân khiến nhiều loài khủng long cùng nhiều loài khác chết trong cơn đói.
Lập luận mới của nghiên cứu không bác bỏ hoàn toàn vụ va chạm thiên thạch khiến khủng long bị diệt vong, mà chỉ cung cấp thêm một vài chi tiết để hợp lý hóa lý thuyết đó hơn. Khi thiên thạch va vào Trái Đất, nó không chỉ giải phóng sóng xung kích ra khắp hành tinh, mà cũng sẽ đẩy khoảng 2.000 gigaton (2 triệu tỷ tấn) bụi vào không khí.
Lượng bụi điên cuồng này về cơ bản sẽ che khuất hoàn toàn ánh sáng mặt trời, làm gián đoạn quá trình quang hợp cần thiết để duy trì sự sống cho thực vật. Nếu không có thực vật để ăn, bất kỳ động vật ăn cỏ nào cũng sẽ chết vì đói, từ đó động vật ăn thịt cũng sẽ không còn thức ăn. Và cái chết của loài khủng long đã xảy ra sau đó một cách tàn khốc.
Rõ ràng là không phải mọi loài thực vật hay động vật đều bị diệt vong. Vì hiện tại vẫn còn một số sinh vật gắn liền với quá trình tiến hóa của một số loài khủng long. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đằng sau nghiên cứu này cho biết nó vụ va chạm có thể đã loại bỏ 75% sinh vật sống trên Trái Đất.
Gần đây, có một số lý thuyết khác liên quan đến sự diệt vong của khủng long, cho rằng lưu huỳnh từ tác động của thiên thạch hoặc bồ hóng từ các vụ cháy rừng xảy ra sau đó, là nguyên nhân hàng đầu gây ra bóng tối lạnh giá bao phủ Trái Đất. Tuy nhiên, nghiên cứu mới về bụi thiên thạch đã xem xét cẩn thận các hạt được tìm thấy tại một địa điểm hóa thạch, từ đó tăng thêm sức thuyết phục cho giả thuyết rằng chúng là tác nhân chính gây ra mùa đông hạt nhân khiến khủng long tuyệt chủng.