Bước đột phá này đến từ một nghiên cứu mới được các nhà khoa học công bố trên tạp chí Cell Reports Medicine vào cuối năm 2023. Các nhà khoa học cho biết đang nỗ lực cố gắng sử dụng các tế bào lympho T gây độc tế bào được trẻ hóa (rejTs) để nhắm vào các kháng nguyên đặc hiệu của HPV biểu hiện trong tế bào ung thư cổ tử cung.
Tuy nhiên, thông cáo báo chí về nghiên cứu giải thích rằng một vấn đề quan trọng khi sử dụng phương pháp này để tạo ra một liệu pháp điều trị ung thư sẵn có là nó không “khả thi về mặt lâm sàng cả về thời gian và chi phí”. Vì vậy, các nhà nghiên cứu tại Đại học Juntendo ở Nhật Bản đang bắt đầu tìm cách làm cho nó khả thi hơn.
Nhóm đã tìm cách giải quyết một trong những trở ngại lớn nhất khi sử dụng rejT có nguồn gốc từ iPSC (loại tế bào gốc đa tiềm năng được tạo ra từ các tế bào trưởng thành). Bởi vì những rejT đó được tạo ra bằng cách sử dụng iPSC tiêu chuẩn thay vì có nguồn gốc từ tế bào của bệnh nhân nên chúng thường hấp dẫn đối với các tế bào tiêu diệt tự nhiên (NK) của cơ thể và tế bào lympho T CD8+ của nó.
Do đó, việc tìm ra cách làm cho các tế bào NK của cơ thể ít chú ý đến rejT là rất quan trọng, và các nhà nghiên cứu tại Đại học Juntendo có thể đã tìm ra cách để làm điều đó. Để bắt đầu, họ đã loại bỏ tất cả các kháng nguyên HLA lớp I khỏi tế bào. Nếu không có những kháng nguyên đó, các tế bào có thể trốn tránh các tế bào lympho T CD8+.
Từ đó, họ thực hiện sửa đổi thứ hai giúp mở đường cho một liệu pháp điều trị ung thư sẵn có. Theo đó, họ đã sử dụng CRISPR để hạn chế sự biểu hiện của hai loại kháng nguyên HLA cụ thể. Điều này cho phép các tế bào tránh được hoàn toàn các tế bào NK.
Với hai sửa đổi này, phương pháp điều trị có thể có cơ hội tốt hơn để tiếp cận các tế bào mà nó thực sự cần nhắm mục tiêu. Trong quá trình thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã thu được những kết quả rất hứa hẹn và với thử nghiệm lâm sàng sâu hơn, chúng ta có thể tiến gần hơn bao giờ hết đến việc tìm ra cách điều trị ung thư cổ tử cung.