Năm 2018, HTX Nông nghiệp Thuận Thới (tỉnh Vĩnh Long) được thành lập với 17 thành viên do “Hai Lúa” Nguyễn Văn Thảo làm giám đốc với vốn điều lệ 1 tỷ đồng.
Anh Thảo kể dạo đó, vùng quê Thuận Thới có tổng đàn bò rất lớn, ngoài ra còn có một số lượng khá lớn heo, gà, vịt, dê… do nông dân chăn nuôi theo hộ gia đình để cải thiện đời sống. Thấy cần thì nuôi, chẳng mấy nhà nghĩ đến hệ lụy của nó. Kết quả là môi trường làng xóm bị ô nhiễm ngày càng nghiêm trọng bởi chất thải gia súc, gia cầm không được xử lý, hầu hết các hộ đều đổ trực tiếp các loại chất thải này xuống sông rạch. Trong khi đó, do xu thế phát triển giao thông nông thôn bằng đường bộ nên ngày càng ít người đi lại bằng đường thủy, mương rạch vì thế cũng không được chú ý nạo vét, khơi thông. Dòng chảy bị bít dần càng làm tình trạng ô nhiễm thêm nặng nề, lục bình, cỏ dại tấp về càng có điều kiện phát triển…
Trước thực trạng đáng lo ngại này, sau nhiều ngày tìm hiểu, suy nghĩ, anh Thảo quyết tâm phải thay đổi tình hình. Mô hình sản xuất: trồng lục bình - nuôi bò - sản xuất phân trùn quế của anh ra đời và để thực hiện nó một cách bài bản, anh thành lập hợp tác xã. Nhớ lại những ngày đầu tiên, anh Thảo nói vui: “Hồi mới trình bày mô hình này, ai cũng nói tui là thằng “cù lần” tính chuyện bao đồng. Chẳng những không ủng hộ, nhiều người còn chê bai, chế giễu. Tui với mấy anh em chung chí hướng mặc kệ họ, cứ bắt tay vào làm. Chúng tôi cẩn thận tìm hiểu cách nuôi, cách trồng, cách xử lý từng thứ như nuôi giống bò, giống trùn nào, xử lý phân bò thế nào để có thể dùng nó nuôi được trùn quế hoặc trồng loại lục bình nào phù hợp và trồng ở đâu để lục bình có thể vừa làm sạch nước vừa phát triển tốt”…
Sau một thời gian, khi thấy anh Thảo và các cộng sự từ những thứ bỏ đi đã làm nên các sản phẩm mới bán ra tiền, như gom phân bò về xử lý để vừa cho ra sản phẩm phân mới không mùi, không mất vệ sinh phục vụ người trồng hoa, cây cảnh hay nuôi trùn quế làm phân trùn, làm thức ăn cho cá; nạo vét sông rạch trồng lục bình rồi lấy rễ, lấy lá làm phân hữu cơ, cọng lục bình thì có thể phơi khô và bán cho các cơ sở mây tre lá làm đồ thủ công mỹ nghệ… thì những lời dị nghị, chê bai tắt dần. Quan trọng hơn, mọi người đều thấy rõ mô hình sản xuất mà các xã viên HTX Nông nghiệp Thuận Thới làm theo hướng dẫn anh Thảo không chỉ khiến môi trường quanh họ sạch sẽ hơn, trong lành hơn mà còn tạo ra thu nhập và giải quyết công ăn việc làm cho nhiều người.
Không dừng lại ở mô hình sản xuất mang tính “tuần hoàn” đó của HTX, anh Nguyễn Văn Thảo còn là người trực tiếp chuyển giao kỹ thuật cho trên 1.000 nông dân trong và ngoài tỉnh Vĩnh Long với nhiều mô hình sản xuất nông nghiệp chất lượng cao, như cải tạo chất lượng sản phẩm bưởi Năm Roi đang bị suy thoái bằng phân hữu cơ và cỏ vetiver hay nghiên cứu thành phần hoạt chất và khả năng trừ sâu của dịch chiết cây Dây Cám để giúp các hộ nông dân sản xuất hữu cơ… Những mô hình sản xuất và đề tài nghiên cứu, chuyển giao này của anh được các cơ quan chức năng nghiệm thu chất lượng và đánh giá cao.
Hơn 3 năm thành lập, trải qua những khó khăn ban đầu cũng như một thời gian dài thử nghiệm, rút tỉa kinh nghiệm, đến nay HTX Thuận Thới của anh Thảo mỗi năm đã xuất bán được trên 2,5 tỷ đồng tiền phân trùn quế, gầy dựng được đàn bò Pháp 15 con… Ngoài ra, từ kinh nghiệm của mình, HTX Thuận Thới giờ đây còn ký các hợp đồng nhận thiết kế chuồng trại nuôi bò Pháp, nhận cung cấp trùn quế cũng như tư vấn các kỹ thuật liên quan cho khách hàng một cách chu đáo nên rất được tín nhiệm. Thu nhập của xã viên trong HTX tăng dần qua từng năm. Mới đây, chính quyền địa phương vừa giao trên 30 hecta mặt nước cho HTX Thuận Thới để triển khai mô hình du lịch xanh kết hợp với tham quan, thực hành nông nghiệp tại chỗ cho du khách. Theo dự kiến, mô hình này sẽ ra mắt vào đầu năm 2022…
Năm 2020, Thảo “cù lần” đạt cùng lúc 3 giải thưởng danh giá cấp quốc gia gồm: “Nhà khoa học của nhà nông”; “Giải thưởng Lương Định Của”; “Bằng sáng tạo KHKT” do Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam trao tặng nhờ những đóng góp thiết thực của anh cho xã hội…