Sau khi nghỉ hưu, số lượng cây trồng vẫn tiếp tục phát triển. Đến nay, trong vòng 41 năm, ông cùng cộng sự đã biến một ngọn đồi cằn cỗi ở Sinop thành một ốc đảo xanh tốt với hàng triệu cây xanh.
Theo Global Forest Watch, kể từ năm 2000, độ che phủ ở Thổ Nhĩ Kỳ đã giảm 5,4%. Nạn phá rừng là nguyên nhân chính gây ra sự sụt giảm này. Chống phá rừng thường phụ thuộc vào sự thay đổi chính sách của chính phủ. Tuy nhiên, chống phá rừng vẫn cần hành động từ nhiều cá nhân, tổ chức. Chính những cá nhân, tổ chức, bằng nỗ lực trồng rừng, đã tạo ra sự khác biệt ở nhiều quốc gia.
Trong 24 năm đảm nhiệm chức vụ Trưởng ban quản lý rừng tại Phòng quản lý lâm nghiệp Boyabat (huyện Boyabat, Sinop, Thổ Nhĩ Kỳ), Hikmet Kaya đã tập trung vào việc trồng rừng. Cùng với các đội chuyên trạch và cộng đồng địa phương, ông đã biến các vùng đất khắc nghiệt của Boyabat thành các ốc đảo xanh tươi. Mặc dù đã nghỉ hưu từ năm 2002 nhưng dự án của ông vẫn tiếp tục đến nay.
Cộng đồng địa phương xem Hikmet Kaya như “người hùng” vì công việc vĩ đại của ông tại một quốc gia mà nạn phá rừng và sa mạc hóa ngày càng trở thành nghiêm trọng. Hikmet Kaya chia sẻ: “Việc trồng rừng là niềm tự hào của tôi. Sau nhiều năm, chúng tôi đã tạo ra nguồn tài sản lớn cho địa phương, đó là những cánh rừng”. Khi được hỏi về tương lai, ông nhắn nhủ với cộng đồng rằng: “Mọi người hãy bảo vệ rừng cẩn thận”.