Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Chemistry Letters, các nhà khoa học đã lên núi Phú Sĩ và núi Oyama để thu thập các mẫu nước từ sương mù bao phủ trên đỉnh, sau đó áp dụng các kỹ thuật phân tích hình ảnh tiên tiến để xác định tính chất vật lý và hóa học của chúng.
Kết quả, nhóm nghiên cứu đã xác định được 9 loại polyme và 1 loại cao su trong các hạt vi nhựa có trong không khí. Kích thước của chúng từ 7,1 - 94,6 micromet. Mỗi lít nước trên mây chứa từ 6,7 - 13,9 mẫu hạt nhựa.
Ngoài ra, các polyme có thể hút ẩm hoặc polyme chứa chất hút ẩm được xác định có rất nhiều, điều đó cho thấy các loại hạt này đóng một vai trò trong sự hình thành các đám mây.
Nếu vấn đề nhựa trong không khí không được giải quyết một cách chủ động, biến đổi khí hậu và rủi ro sinh thái có thể trở thành hiện thực, gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho môi trường và không thể đảo ngược trong tương lai.
Hiroshi Okochi từ Đại học Waseda, tác giả chính của nghiên cứu
Khi hạt vi nhựa tiếp cận đến bầu khí quyển phía trên và tiếp xúc với bức xạ cực tím từ ánh sáng mặt trời, chúng sẽ phân hủy và tạo ra khí nhà kính, Okochi cho biết thêm.
Hạt vi nhựa được định nghĩa là các hạt nhựa có kích thước dưới 5mm. Chúng thường đến từ nước thải công nghiệp, dệt may, lốp xe tổng hợp, các sản phẩm chăm sóc cá nhân và vô số loại chất thải khác. Hạt vi nhựa thậm chí đã được phát hiện trong cơ thể nhiều loài cá sống ơ những khu vực sâu nhất của đại dương.
Mặc dù hạt vi nhựa được tìm thấy khắp nơi, tuy nhiên cơ chế vận động của chúng vẫn chưa rõ ràng, các nghiên cứu về sự di chuyển của hạt vi nhựa trong không khí cũng còn gặp nhiều hạn chế.
"Theo hiểu biết của chúng tôi, đây là báo cáo đầu tiên về hạt vi nhựa xuất hiện trong nước lấy từ các đám mây" - nhóm tác giả trích dẫn trong báo cáo.
Bên cạnh các tác động đến môi trường, những bằng chứng mới nhất về sự xuất hiện của hạt vi nhựa trong không khí còn liên quan đến một loạt các tác động về sức khỏe tim mạch, phổi và bệnh ung thư ở người.