Ốc lễ hay còn được biết đến với nhiều tên gọi khác như ốc ruốc, ốc chép. Loại ốc này sở hữu kích cỡ khá nhỏ chỉ bằng chiếc cúc áo, màu sắc rực rỡ bắt mắt. Chúng thường xuất hiện khá nhiều ở vùng biển miền Trung Việt Nam, nhất là vùng biển Quảng Nam.
Loại ốc này sẽ được chế biến bằng cách luộc lên cùng với sả và ớt tươi, đôi khi sẽ cho thêm những gia vị khác để gia tăng sự hấp dẫn. Để ăn được ốc này chỉ có một cách duy nhất là dùng kim hay gai bưởi khều lấy thịt.
Do kích thước nhỏ, ăn sẽ mất nhiều thời gian nên nhiều người ngại thưởng thức loại ốc này. Tuy nhiên, những người có cơ hội thưởng thức hầu hết đều đánh giá thịt ốc khá thơm ngon, lạ miệng và muốn được trải nghiệm tiếp.
Là người có kinh nghiệm nhiều năm bắt ốc lễ ở vùng biển Tam Kỳ (Quảng Nam), anh Tường cho biết ốc lễ không phải ngày nào cũng có, những ngày mực nước biển xuống thấp mới có.
Do ốc sống ở biển nên khi cào sẽ có rất nhiều cát, người dân phải sử dụng lưới mắt nhỏ để sàng lọc lấy ốc, rửa sạch và đổ vào xô chở về nhà. Đem về nhà, mọi người đều phải ngâm với nước biển khoảng vài tiếng để chúng nhả hết cát ra mới đem bán cho khách.
“Với những loại ốc khác, mọi người có thể mua theo cân thì ốc lễ sẽ mua theo lon. Lon sữa bò sẽ được đong đầy và bán với mức giá dao động từ 5 - 7 nghìn đồng/lon loại sống. Cón ốc chín sẽ được bán giá dao động từ 35.000 - 60.000 đồng/lon, tùy từng vùng”, anh nói.
Anh Nguyễn Đức Thọ (Quảng Trị) cho biết ốc lễ là mặt hàng bán rất chạy, hiện tại anh đang bán sỉ cho các đầu mối ở chợ Đà Nẵng.
“Tôi đi thu mua của những người dân thu hoạch ở biển sau đó sẽ đóng thùng theo đơn để bán cho các khách sỉ. Mỗi ngày, tôi thu mua được khoảng 2 - 3 tạ và đều bán hết”, anh nói.
Anh cũng chia sẻ đây là năm đầu tiên anh kinh doanh thử loại ốc này và nhận được tín hiệu rất tốt. Anh thu mua ngày nào đều bán hết ngày đó. Theo anh, giá đổ sỉ thì tùy thuộc vào số lượng khách đặt mua. Còn khách lẻ thì giá bán khoảng 25.000 đồng/lon.
Sở dĩ loại ốc này được nhiều người ưa chuộng, anh Đức Thọ lý giải vì hương vị của chúng rất ngon và lạ miệng. Chưa kể, ốc lễ chỉ xuất hiện một mùa trong năm nên khách hàng cũng muốn thưởng thức.
Theo một số người bán, loại ốc này chỉ cần luộc, sau đó đem ra trộn với gia vị là thành món ăn độc đáo. Món ăn này dễ gây “nghiện” cho người ăn vì ốc nhỏ nên quá trình ăn được nhiều người thích thú. Và vỏ ốc nhiều màu sắc bắt mắt nên có vị khách còn nhặt về để làm kỷ niệm hoặc trang trí.