Ang Thong là một tỉnh nhỏ, nằm ở miền Trung Thái Lan, cách Bangkok 2 tiếng đi xe. Hầu như toàn bộ khu vực Ang Thong là đồng bằng thấp với 2 con sông quan trọng chảy qua là sông Noi và sông Chao Phraya (Dòng sông Mẹ - linh thiêng và quan trọng trong tâm thức người Thái).
Ngược dòng lịch sử, thuở ban đầu, vùng đất mang tên Mueang Wiset Chai Chan, là tiền đồn biên giới quan trọng của triều đại Ayutthaya, do vị trí chiến lược của khu vực với sông Noi hình thành rào cản tự nhiên với quân Miến Điện. Đến thời đại Thonburi, sông Noi không còn thuận lợi cho việc vận tải đường thủy. Mueang Wiset Chai Chan được chuyển đến địa điểm mới ở tả ngạn sông Chao Phraya và lấy tên là Ang Thong, hàm ý về một lưu vực màu mỡ, tựa như vựa lúa và nguồn nước của đất nước.
Ang Thong sở hữu hơn 200 ngôi đền tráng lệ cùng những câu chuyện văn hóa thú vị và một loạt làng nghề chế tác đồ thủ công mỹ nghệ bản địa tinh xảo như búp bê cung đình, các mặt hàng đan lát, gạch chịu lửa... Trong số đó, nổi tiếng nhất là làng trống Ekkarat, trung tâm sản xuất trống cho Thái Lan và xuất khẩu đi Nhật, Hàn, châu Âu, châu Phi, châu Mỹ.
Tiếng trống gắn liền với một nét văn hóa độc đáo của Thái Lan: trống báo thời gian! Ở xứ sở này, chùa đóng vai trò quan trọng trong đời sống và dẫn dắt tâm linh của người dân. Chùa còn báo giờ trong ngày thông qua tiếng trống. Tương truyền, năm 1973, các vị sư trong vùng nhờ người dân làm trống để đánh báo giờ. Kể từ đó, người dân bắt đầu làm trống nhằm tăng thêm thu nhập.
Đến ngôi làng nằm phía sau chợ Pa Mok bên bờ sông Chao Phraya, bạn có thể dễ dàng bắt gặp những cửa hàng hay những ngôi nhà chế tác trống nằm dọc 2 bên đường với đủ loại trống, đa dạng kích cỡ và hình dáng. Một số loại trống điển hình có thể kể đến như Poeng Mang - nhạc cụ truyền thống chơi theo bộ, gồm 7 trống nhỏ mặt da, xếp trong một khung hình vòng cung.
Thon and Rammana là bộ trống đánh bằng tay, chơi theo cặp trong âm nhạc cổ truyền Thái. Trống Thon có hình dạng giống chiếc ly chân cao, với thân trống làm bằng gốm hoặc gỗ, dùng cho âm vực thấp. Trống Rammana dạng khung tròn nhỏ, hình dạng tựa như chiếc đĩa, dùng cho âm vực cao.
Taphon là loại trống hình thùng có 2 đầu, được chơi bằng bàn tay và cả các ngón tay. Đây là loại trống phổ biến trong âm nhạc dân gian Thái Lan, được biểu diễn thường xuyên ở Bangkok và Chiang Mai. Trong những buổi biểu diễn ở các đền đài, Taphon được sử dụng đi kèm để vang lên âm thanh cúng dường các vị thần trú ngụ. Chính vì thế Taphon được xem là một nhạc cụ thiêng liêng trong văn hóa Thái Lan và thường được cất giữ ở nơi cao hơn các nhạc cụ khác.
Trống thùng lớn Klong Tad được chơi theo cặp, sử dụng dùi để đánh. Klong Khaek (có nghĩa là trống Ấn Độ) là một loại trống thùng 2 đầu, thường được chơi theo cặp với 2 người chơi và chơi bằng tay. Klong Khaek Tua Phu được xem là trống đực, mang âm vực cao, và Klong Khaek Tua Mia là trống cái, mang âm vực thấp. Trống Klong Puja có hình trụ, 2 mặt, được sử dụng ở miền Bắc Thái Lan trong các lễ nghi tôn giáo, đón khách và báo hiệu các sự kiện quan trọng. Thân trống làm từ gỗ cứng, mặt trống làm từ da bò hoặc da hươu. Trống được sử dụng theo bộ gồm 1 trống lớn và 3 trống nhỏ, dùng dùi để đánh. Klong Yao là một loại trống dài, có dây đeo qua vai và chơi bằng tay. Trống này thường được trang trí sặc sỡ và chơi trong các lễ hội diễu hành ở Thái Lan.
Làng Ekkarat có khoảng 20 hộ gia đình và được chuyên môn hóa trong quy trình làm trống. Trước tiên, người ta làm sạch và xử lý da - thường là da bò hoặc da trâu - bằng thảo dược để chống mốc và hư hỏng. Cách làm sạch và xử lý da là một bí mật, chỉ truyền trong gia đình. Tấm da sau đó được kéo căng, cố định và phơi khô. Trong lúc chờ da khô, người ta chế tác thân trống. Đối với những cái trống có kích thước lớn, người thợ sử dụng nguyên một thân cây đưa vào máy để khoét rỗng một cách tỉ mỉ vì người thợ ngắm kích thước thân trống bằng mắt chứ không dùng dụng cụ đo.
Sau khi tạo hình, thân trống được vẽ hoa văn và đánh bóng. Tiếp đến là công đoạn phủ da và kéo căng mặt trống. Người thợ sử dụng kim loại để kéo căng da trống trong một thời gian, tránh việc mặt trống bị co rút. Da trống sẽ được ghim bằng các chốt gỗ hay xương động vật. Khi hoàn thành, mặt trống có thể được vẽ hoa văn trang trí. Làng Ekkanat là vùng đồng bằng ngập lũ với khí hậu nhiệt đới nên có nhiều cây muồng, mít, xoài và santol (cây hải cao). Chúng là vật liệu lý tưởng để làm thân trống.
Từ ngôi làng bên dòng Chao Phraya, biết bao loại trống với hình thù và âm thanh khác nhau đã bước ra thế giới. Nhưng nhắc đến Ekkarat là nghĩ ngay đến Klong Yao, biểu tượng và là niềm tự hào của cộng đồng. Trước nhà Trưởng làng trưng bày chiếc trống dài Klong Yao lớn nhất thế giới (rộng 3,7m và dài 7,6m). Chiếc trống này được đóng vào năm 1994 và hoàn thành sau một năm. Nếu làng Ekkarat được coi là nơi khởi nguồn của trống dài thì cuộc thi đánh trống “Onson Klong Yao Chao Wapi” của tỉnh Maha Sarakham chính là điểm đến của nó. Đây là cuộc thi đánh trống dài nổi tiếng nhất của Thái Lan. Mỗi đội có 25 phút để biểu diễn và thi thố, đánh lên những âm thanh vui nhộn và cuốn hút.
Nghề làm trống đã được truyền lại trong cộng đồng và trở thành di sản bản địa. Vì thế, Bộ Thương mại chọn Ekkarat là 1 trong 10 cộng đồng kinh tế sáng tạo nguyên mẫu vào năm 2011. Đây là ngôi làng làm và sửa chữa trống tốt nhất ở Thái Lan đồng thời là điển hình nguyên mẫu của mô hình mỗi làng một sản phẩm ở Ang Thong.